KOALISI.co - Tim Nasional Inggris memastikan tiket ke perempat final Piala Dunia FIFA 2026 setelah menaklukkan Meksiko dengan skor dramatis 3-2 pada babak 16 besar di Mexico City Stadium. Kemenangan tersebut menjadi salah satu laga paling menegangkan sepanjang turnamen dan membawa The Three Lions melangkah ke delapan besar.

Usai pertandingan, kapten Inggris Harry Kane mengaku masih sulit menggambarkan emosi yang dirasakannya. Setelah merayakan kemenangan bersama rekan-rekan setim dengan menyanyikan lagu Wonderwall, Kane mengungkapkan rasa bangganya atas perjuangan luar biasa yang ditunjukkan seluruh pemain.

"Itu adalah pertandingan yang gila. Kami harus menemukan sesuatu untuk bangkit dan kami berhasil melakukannya. Dukungan para suporter sungguh luar biasa. Saya benar-benar kehabisan kata-kata," ujar Kane.

Baca Juga: Maroko Singkirkan Belanda Lewat Adu Penalti Dramatis

Menurut Kane, kemenangan tersebut terasa semakin spesial karena Inggris harus melewati berbagai situasi sulit sepanjang pertandingan.

Laga berlangsung dengan intensitas tinggi sejak menit awal. Inggris sempat berada di atas angin setelah Jude Bellingham mencetak dua gol yang membawa timnya unggul 2-0. Namun, Meksiko mampu memperkecil ketertinggalan dan kembali membuka peluang untuk bangkit.

Situasi semakin rumit bagi Inggris ketika Jarell Quansah menerima kartu merah pada awal babak kedua sehingga The Three Lions harus bermain dengan 10 orang.

Baca Juga: Lionel Messi Tak Terbendung, Raih Status Top Skor Sepanjang Sejarah Piala Dunia

Meski kehilangan satu pemain, Inggris tetap mampu menambah keunggulan. Harry Kane sukses menjalankan tugas sebagai algojo penalti untuk membawa timnya unggul 3-1.

Drama belum berakhir. Kane kemudian melakukan pelanggaran di area pertahanan Inggris yang berujung hadiah penalti bagi Meksiko. Raul Jimenez berhasil memanfaatkan kesempatan tersebut untuk memperkecil skor menjadi 3-2 dan membuat pertandingan berlangsung semakin menegangkan hingga peluit panjang dibunyikan.

Berbekal semangat juang tinggi, disiplin, dan pertahanan yang solid, Inggris akhirnya mampu mempertahankan keunggulan sekaligus mengamankan tiket ke babak perempat final.

Kane yang kini telah mengoleksi enam gol di Piala Dunia FIFA 2026 memuji kerja keras seluruh rekan setimnya.

"Semua pemain memberikan segalanya. Ada begitu banyak pahlawan di lapangan. Saya sangat bangga dengan tim ini dan cara kami berjuang. Kami berhasil melewati semuanya bersama-sama. Ini adalah malam yang sangat istimewa," katanya.

Ia menambahkan bahwa kebersamaan menjadi kunci keberhasilan Inggris menghadapi tekanan besar sepanjang pertandingan.

"Kami selalu berbicara tentang persatuan, semangat, dan saling membantu. Namun semua itu harus dibuktikan di lapangan. Bermain jauh dari rumah menghadapi Meksiko dengan berbagai kesulitan membuat kami semakin kuat sebagai sebuah tim. Kami akan menikmati kemenangan ini sebelum kembali fokus menghadapi laga berikutnya," ujar Kane.

Sebelum laga tersebut, Meksiko memiliki catatan impresif di Mexico City Stadium. El Tri tidak pernah menelan kekalahan dalam 10 pertandingan Piala Dunia yang digelar di stadion tersebut pada edisi 1970, 1986, dan 2026.

Pelatih Inggris Thomas Tuchel juga memberikan apresiasi tinggi terhadap mental bertanding anak asuhnya.

"Saya sangat bangga. Pertandingan ini sangat sulit. Ketika kami merasa mulai mengendalikan permainan, selalu ada tantangan baru. Namun para pemain tidak pernah menyerah dan tidak pernah kehilangan kepercayaan. Kami memberikan segalanya malam ini. Ini adalah langkah besar bagi tim dan sekarang saatnya melaju dengan penuh keyakinan," ujar Tuchel.

Pada babak perempat final, Inggris akan menghadapi Norwegia di Miami Stadium pada Sabtu, 11 Juli. Tim asuhan Stale Solbakken melaju ke delapan besar setelah membuat kejutan dengan mengalahkan Brasil 2-1 melalui dua gol yang dicetak Erling Haaland.

Menjelang duel tersebut, Kane menilai Norwegia sebagai lawan yang patut diwaspadai.

"Ini akan menjadi pertandingan yang sulit. Mereka memiliki tim yang sangat bagus dengan sejumlah pemain berbahaya. Mereka telah membuktikan kualitasnya melalui kemenangan besar atas Brasil. Untuk saat ini kami ingin menikmati kemenangan atas Meksiko, kemudian kami akan memulai persiapan seperti biasa untuk pertandingan berikutnya," tutup Kane.