KOALISI.co - Perjalanan menuju dataran tinggi Gayo di Kabupaten Aceh Tengah tak hanya menyuguhkan panorama alam yang memikat, tetapi juga menghadirkan pengalaman kuliner yang kaya rasa dan sarat budaya. Di balik hamparan perbukitan hijau dan udara pegunungan yang sejuk, tersimpan beragam hidangan khas yang lahir dari kearifan lokal masyarakat Gayo.

Kuliner di Aceh Tengah bukan sekadar santapan, melainkan bagian dari identitas budaya yang tumbuh dari alam pegunungan yang subur. Setiap hidangan menyimpan cerita tentang tradisi, hasil bumi, hingga cara hidup masyarakat yang masih menjaga hubungan harmonis dengan alam sekitar.

Duta Wisata Kabupaten Aceh Tengah, Aden Guntara, mengatakan kuliner khas Gayo memiliki karakter yang berbeda dibandingkan daerah lain di Aceh. Menurutnya, kekuatan utama kuliner Aceh Tengah terletak pada penggunaan bahan alami yang berasal langsung dari lingkungan sekitar.

Baca Juga: Perkebunan Cabai Gayo di Aceh Tengah Jadi Penopang Stabilitas Harga dan Penyelamat Inflasi

“Cita rasa kuliner Gayo lahir dari alam dan tradisi masyarakatnya. Hampir seluruh bahan yang digunakan berasal dari hasil kebun, danau, hingga pegunungan yang masih terjaga dengan baik,” ujar Aden kepada KOALISI.co, Jumat (17/4/2026).

Salah satu sajian yang menjadi ikon kuliner Aceh Tengah adalah Masam Jeng. Hidangan ini kerap disebut sebagai versi khas Gayo dari Asam Keu’eung yang populer di wilayah pesisir Aceh. Bedanya, Masam Jeng menggunakan ikan air tawar seperti ikan depik endemik Danau Lut Tawar maupun ikan mujair.

Perpaduan cabai rawit dengan perasan jeruk nipis menghasilkan sensasi pedas dan asam yang segar di lidah. Tambahan kunyit dalam racikan bumbu menghadirkan warna kuning khas sekaligus aroma yang menggugah selera. Bagi masyarakat Gayo, Masam Jeng bukan hanya makanan tradisional, tetapi juga simbol kekayaan alam dan budaya yang diwariskan turun-temurun.

Selain Masam Jeng, Aceh Tengah juga memiliki sambal khas yang unik, yakni Sambal Terong Belanda atau dikenal dengan sebutan cecah. Jika di banyak daerah buah terong belanda lebih sering diolah menjadi jus, masyarakat Gayo justru mengkreasikannya menjadi sambal dengan rasa yang khas.

Tekstur lembut terong belanda memberikan sentuhan rasa asam yang ringan dan segar. Saat disantap bersama nasi hangat dan ikan bakar, sambal ini menciptakan perpaduan rasa yang berbeda dan sulit dilupakan.

“Inovasi masyarakat Gayo dalam mengolah bahan lokal menjadi sajian khas merupakan salah satu kekuatan kuliner daerah ini,” kata Aden.

Baca Juga: Takengon Aceh Tengah, Kota Dingin dengan Pesona Alam, Kopi Gayo, dan Budaya yang Memikat

Tak lengkap membahas Aceh Tengah tanpa menyinggung kopi Gayo yang telah dikenal hingga mancanegara. Takengon sebagai pusat dataran tinggi Gayo dipenuhi hamparan kebun kopi yang tumbuh subur di kawasan berhawa dingin. Kondisi geografis tersebut menghasilkan biji kopi berkualitas tinggi dengan karakter rasa yang khas.

Aroma kopi yang dijemur di halaman rumah warga menjadi suasana yang mudah ditemui saat memasuki kawasan Aceh Tengah. Bagi masyarakat Gayo, kopi bukan hanya komoditas ekonomi, tetapi telah menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari.

“Kopi Gayo sudah menjadi identitas masyarakat Aceh Tengah. Mulai dari proses penanaman, panen, hingga penyajian, semuanya melibatkan masyarakat lokal,” ujar Aden.

Menikmati kopi di Aceh Tengah juga menghadirkan pengalaman tersendiri. Beragam metode penyajian tersedia, mulai dari kopi tubruk tradisional hingga racikan modern seperti espresso dan manual brew. Kopi Gayo dikenal memiliki body kuat, tingkat keasaman rendah, serta aroma earthy yang khas dan nikmat.

Salah satu momen terbaik menikmati kopi Gayo adalah di kawasan Danau Lut Tawar. Pemandangan danau yang tenang berpadu dengan udara pegunungan yang sejuk menciptakan suasana santai dan menenangkan. Di tempat ini, secangkir kopi terasa lebih dari sekadar minuman, melainkan bagian dari pengalaman menikmati alam Gayo.

Kuliner Aceh Tengah pada dasarnya lahir dari penghormatan masyarakat terhadap alam. Hampir seluruh bahan makanan berasal dari hasil danau, kebun, dan hutan sekitar. Proses memasak yang masih mempertahankan cara tradisional menjadi bukti bahwa masyarakat Gayo terus menjaga kualitas rasa sekaligus melestarikan budaya.

Baca Juga: Canyonering di Air Terjun Blang Kolam Jadi Daya Tarik Baru Wisata Petualangan Aceh Utara

Setiap racikan bumbu hingga proses sangrai kopi mencerminkan ketekunan masyarakat dalam mempertahankan warisan leluhur. Inilah yang membuat kuliner Gayo tidak hanya kaya rasa, tetapi juga memiliki nilai budaya yang tinggi. Aden menilai potensi kuliner Aceh Tengah sangat besar untuk dikembangkan sebagai daya tarik wisata unggulan daerah. Menurutnya, wisata kuliner dapat menjadi cara efektif memperkenalkan budaya Gayo kepada wisatawan lokal maupun mancanegara.

“Kuliner bisa menjadi pintu utama untuk mengenalkan budaya dan tradisi masyarakat Gayo. Jika dipromosikan dengan baik, kuliner lokal mampu menjadi kekuatan besar bagi sektor pariwisata Aceh Tengah,” tuturnya. Ia juga mengajak generasi muda untuk terus menjaga dan melestarikan kuliner tradisional. Meski inovasi diperlukan agar tetap berkembang, keaslian cita rasa tetap harus dipertahankan.

“Inovasi memang penting, tetapi identitas rasa khas Gayo tidak boleh hilang. Itu yang membuat kuliner daerah ini memiliki nilai dan keunikan tersendiri,” katanya.

Bagi wisatawan, Aceh Tengah tidak hanya menawarkan panorama alam pegunungan yang indah, tetapi juga pengalaman kuliner yang lengkap. Mulai dari pedasnya Masam Jeng, segarnya sambal cecah terong belanda, hingga aroma kopi Gayo yang mendunia, semuanya berpadu dalam harmoni rasa yang autentik.

Perjalanan ke dataran tinggi Gayo akhirnya bukan hanya soal menikmati pemandangan, tetapi juga merasakan kekayaan budaya melalui setiap hidangan dan tegukan kopi. Sebuah pengalaman kuliner yang meninggalkan kesan mendalam bagi siapa saja yang datang berkunjung.